以木材為原料，主要用機械或化學方法進行的加工，其產品仍保持木材的基本特性。在森林工業中，木材加工業和林產化學加工同為森林采伐運輸的后續工業，是木材資源綜合利用的重要部門。　　

現在產品已從原木的初加工品如電桿、坑木、枕木和各種鋸材，發展到成材的再加工品如建筑構件、家具、包裝容器等木制品，以至木材的再造加工品即各種人造板、膠合木等，從而使木材工業形成獨立的工業體系。 

　  中國在石器時代已以石為刃,刳木為舟,開始了木材加工的歷史。青銅時代，出現了鋸條的雛形；春秋時期相傳魯班發明墨汁、角尺等多種木工工具。秦漢之際,木工工具種類益多,錛、鑿相繼發明。北魏時賈思勰在《齊民要術》中對木材的加工和利用均有論述。沿至唐、宋，已采用鋸開、氣干、拼合、包封等較為復雜的技術制造木柱，并有了提高木結構穩定性的蒸煮和干燥處理方法，以及加楔、留縫技術。明代家具以其結構精巧、造型簡樸馳名中外。 

　　　中國木材加工業的逐漸機械化始于清末。這時外商在中國建立機械化制材廠，繼而發展地板、門窗等以房屋建筑為對象的木材加工廠；20世紀初又設廠生產膠合板。從50年代中期起，膠合板生產有了發展，接著并開始制造刨花板及纖維板；表面裝飾材料及層積材等也陸續出現。這標志著中國的木材加工業已進入以綜合利用為中心的現代化時期。 

　　木材加工技術 包括木材切削、木材干燥、木材膠合、木材表面裝飾等基本加工技術，以及木材保護、木材改性等功能處理技術。切削有鋸、刨、銑、鉆、砂磨等方法。由于木材組織、紋理等的影響，切削的方法與其他材料有所不同。木材含水率對切削加工也有影響，如單板制法與木片生產需濕材切削，大部加工件則需干材切削等。干燥通常專指成材干燥。木材膠粘劑與膠合技術的出現與發展，不僅是木材加工技術水平提高的主要因素，也是再造木材和改良木材。木材表面涂飾最初是以保護木材為目的，如傳統的桐油和生漆涂刷；后來逐漸演變為以裝飾性為主，實際上任何表面裝飾都兼有保護作用。木材改性是為提高或改善木材的某些物理、力學性質或化學性質而進行的技術處理。 

　　在采用上述各種加工技術時，不同的樹種所產生的反應，可顯示出不同的性狀，稱為木材的工藝性質或加工特性。 

　　木材加工已成為一個穩定的工藝系統，專門化程度不斷提高。各種先進工藝的應用，對制材技術的革新，木制品加工工業系統的變革，都產生了重要作用。

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